La sonde japonaise Slim surprend en survivant à sa troisième nuit lunaire

Malgré son incapacité à résister aux conditions glaciales de la lune la nuit, l'Agence Spatiale Japonaise a réussi à rétablir la connexion avec son engin spatial. Comment ont-ils pu réaliser cet exploit inattendu ?

Slim, la sonde indestructible

La sonde japonaise connue sous le nom de Slim (Smart Lander for Investigating Moon), a résisté à trois nouvelles nuits lunaires, prolongeant de manière impressionnante sa durée de vie au-delà des attentes initiales. Chaque nuit lunaire, pour information, est comparable à une quinzaine de nos nuits terrestres en raison des longs cycles lunaires.

Un contact rétabli avec Slim

Dans une déclaration enthousiaste, l’agence spatiale japonaise Jaxa a confirmé le contact avec cet engin. Une preuve visuelle de sa fonctionnalité ? Une image de la surface lunaire partagée par Slim lui-même.

Bien que conçu pour être une unité compacte, “Slim a conservé ses fonctions principales”, a souligné le Jaxa, malgré un environnement hostile avec des températures que peuvent atteindre le -130°C pendant les nuits lunaires.

昨晩(4/23 夜)、再び起動した #SLIM と通信することに成功し、SLIMが３回目の越夜を達成したことを確認しました。早速航法カメラにて撮影した昨晩の月面の様子がこちらです。越夜後としてはこれまでで最も早い月齢での撮影のため、全体的に明るく影が非常に短くなっています。 #JAXA #たのしむーん pic.twitter.com/U0f88xNK9S

— 小型月着陸実証機SLIM (@SLIM_JAXA) April 24, 2024

Ses missions et défis

La mission principale de Slim ne s’arrête pas à la simple survie. La sonde est dédiée à l’étude du manteau lunaire, c’est-à-dire la structure interne de la Lune, un territoire encore inexploré. Elle doit analyser les roches lunaire et déterminer leur origine.

Malgré l’atterrissage incliné de Slim, phénomène causé par un problème moteur qui l’a privée de la lumière du soleil sur ses cellules photovoltaïques, le Japon est devenu le cinquième pays à réaliser un alunissage réussi. Un véritable tour de force, compte tenu du fait que seuls les Etats-Unis, l’URSS, la Chine et l’Inde ont précédemment réussi cet exploit.

Une période d’hibernation avant la suite

Suite à une inactivité initiale, Slim a été placée en mode hibernation, permettant ainsi son arrêt légendaire pendant ses trois premières nuits lunaires. Maintenant, allumée de nouveau, elle est prête pour la prochaine étape : déployer ses deux minirovers, qui effectueront des analyses plus approfondies des roches lunaires. Avec ces informations, on peut s’attendre à des découvertes plus importantes sur notre mystérieuse voisine, la Lune.