Interrogé sur TF1 en marge de l’arrivée de la flamme olympique à Marseille, Antoine Dupont a expliqué comment il avait planifié son passage du rugby à XV au Sevens afin de disputer les Jeux Olympiques de Paris 2024.Antoine Dupont n’a pas le temps de souffler. Le phénomène du rugby français vit une incroyable fin de saison avec le Stade toulousain, entre la fin de la saison régulière du top 14, la finale de la Champions Cup face au Leinster, le 25 mai au Tottenham Hotspur Stadium, puis la phase finale du championnat de France (demi-finales à Marseille les 21 et 22 juin, finale le 28 à Marseille). Avant de préparer le tournoi de rugby à sept des
Jeux Olympiques de Paris 2024, qui se jouera au Stade de France du 24 au 30 juin.
Le demi de mêlée de 27 ans a été interrogé par Isabelle Ithurburu, mercredi sur TF1, lors de l’arrivée de la flamme olympique à Marseille, bien décidé à offrir
« encore plus d’émotions en juillet, avec une médaille à la clé » à son pays. Il y a sept mois, les Bleus du XV de France avaient été cruellement éliminés par l’Afrique du Sud (28-29) à la Coupe du monde organisée dans l’Hexagone.
« On a eu un avant-goût de ce qu’était un grand rendez-vous en France l’année dernière », lance le Bigourdan (l'un des gentilés des Hautes-Pyrénées).
Antoine Dupont avait tout prévu
Dupont revient sur sa décision de se lancer au
sevens:
« c’est quelque chose que j’avais prévu avant, avec mon club et la fédération. Cette Coupe du monde en France était un immense objectif pour lequel j’ai consacré beaucoup de temps et d’énergie ces dernières années. Je savais que j’allais avoir besoin d’un sas de décompression, même si c’est encore plus de challenge, encore plus d’entraînement, mais quelque chose de nouveau, avec un nouvel élan de fraîcheur, d’enthousiasme. C’est une nouvelle discipline que j’ai pu aborder en février et en mars avec une équipe déjà performante. J’avais besoin de ça, d’un nouveau défi et ça se présentait parfaitement avec cette occasion de faire les Jeux ».
Le capitaine de Fabien Galthié a ainsi mis en pause la sélection tricolore pour le Tournoi des Six Nations 2024 afin de découvrir le 7 de France lors de deux tournois des séries mondiales de rugby à sept. Avec son nouveau joueur star, la France a fait troisième aux Canada Sevens, fin février à Vancouver, et a remporté les USA Sevens à Los Angeles, à la faveur d’une victoire 21-0 contre la Grande-Bretagne, le 4 mars. Il y aura une dernière étape de la saison 2023-2024 à Madrid, du 31 mai au 2 juin, mais Antoine Dupont sera encore en pleine fin de saison avec Toulouse.
