Van der Poel, la grande annonce

Mathieu van der Poel a semblé évoluer dans une autre dimension lors des classiques flandriennes. Irrésistible sur le Tour des Flandres, le coureur néerlandais a été tout aussi impressionnant sur Paris-Roubaix, où il s’est lancé dans une nouvelle chevauchée en solitaire, écrasant la course pour finir avec trois minutes sur son plus proche poursuivant et le record de vitesse sur l’épreuve. Comme attendu, ses concurrents sont apparus comme de simples faire-valoir.

Fort de son état de forme, le leader d’Alpecin ne semble pas vouloir en rester là. Le champion du monde, qui disputera l’Amstel Gold Race ce dimanche à domicile, a en effet décidé d’enchaîner avec Liège-Bastogne-Liège le week-end suivant, avec la volonté de décrocher un troisième Monument. Et à en croire Tom Boonen, Mathieu van der Poel a une occasion idéale d’ajouter la Doyenne des Classiques à son tableau de chasse. Conséquence notamment de l’absence de Remco Evenepoel, vainqueur des deux dernières éditions.

"C’est maintenant"

« Si Mathieu veut pouvoir gagner Liège-Bastogne-Liège, c’est maintenant. Les conditions qui s’offrent à lui aujourd’hui ne reviendront probablement jamais, a-t-il ainsi confié dans la presse belge. Parmi ses plus grands adversaires, il ne reste plus que Pogacar, car les autres ne seront pas présents à Liège à cause des blessures. Il ne faut pas non plus sous-estimer les autres coureurs, bien sûr. Mais en principe, Mathieu est au moins aussi bon que ces coureurs. »

Adri van der Poel, le père du coureur belge, se veut plus prudent. « Ces attentes viennent de l'extérieur, de la presse, je pense. Il faut d'abord voir comment il se remettra de cette course. Je pense que l'Amstel devrait fonctionner. Pas forcément pour gagner, mais pour y jouer un rôle. Liège, c'est complètement une autre histoire, a-t-il soufflé. Finir dans les cinq premiers à Liège, ce serait déjà pour lui la même chose que de gagner à Roubaix. En tout cas, il devrait pouvoir profiter de sa forme et de l'euphorie du moment. »