Pollution aux médicaments: un antidépresseur modifie le comportement des poissons d'eau douce

Exposés pendant cinq ans à des concentrations de fluoxétine (antidépresseur) similaires à celles trouvées dans les rivières, des poissons d'eau douce placés en aquarium ont perdu, au fil des générations, leur capacité d'ajuster leurs comportements de prise de risque, pointe une nouvelle étude.

Nervosité, baisse de la libido, léthargie, somnolence… Autant d'effets secondaires fréquents du Prozac, un antidépresseur parmi les plus communs, rapportés chez le patient humain (base de données publique des médicaments). Mais qu'en est-il des animaux exposés à ce traitement dans leur milieu naturel ?

Les cours d'eau reçoivent en effet des substances contenues dans les médicaments que nous ingérons – dont notre organisme ne retient qu'une partie, le reste étant évacué dans les urines – et celles que recèlent les gélules ou autres comprimés finissant dans les décharges lorsque nous les jetons à la poubelle plutôt que de les rapporter en pharmacie pour qu'ils soient incinérés.

Pour déterminer les conséquences de cette pollution chimique sur la faune sauvage, une équipe dirigée par des chercheurs des universités de Monash (Australie) et de Tuscia (Italie) a prélevé des guppys dans une rivière australienne, (...)