Miami: Nishikori n'a pas refait le coup

Kei Nishikori (34 ans) n'a pas refait le coup. En juin dernier, après près de deux ans d'absence pour soigner un problème très complexe à l'un de ses genoux, le Japonais avait réussi un retour assez incroyable en compétition en soulevant le trophée du tournoi Challenger mexicain de Palmas del Mar dès son premier tournoi. L'ancien membre du Top 5 mondial aujourd'hui 351eme au classement rêvait d'un come-back aussi tonitruant, ce jeudi à Miami, où les organisateurs, en lui faisant parvenir une invitation, lui ont permis de retrouver le chemin des courts après là encore une longue absence.Lorsqu'il s'est présenté face à l'Autrichien Sebastian Ofner, jeudi en Floride, Nishikori n'avait en effet plus joué de match officiel depuis le 28 juillet dernier à Atlanta en quarts de finale face à Taylor Fritz, profitant de son classement protégé pour se refaire une santé. Le finaliste de l'US Open 2014 s'était incliné sèchement ce jour-là face à l'Américain, avant de disparaître de nouveau des radars, alors qu'il était question qu'il participe à l'US Open ainsi qu'au tournoi de Tokyo, sur ses terres, sans savoir s'il avait été rattrapé ou non par son souci à un genou.

Nishikori a fait illusion dans le deuxième set uniquement

Jeudi, Nishikori n'a pas pesé beaucoup plus lourd toutefois contre le 40eme mondial qu'il ne l'avait fait contre Fritz l'été dernier. Battu en deux sets (6-3, 6-4) à l'issue d'un premier match depuis huit mois pour lui qui ne se sera pas éternisé (1h20), le Japonais qui avait annoncé son nouveau retour via une vidéo de lui à l'entraînement le mois dernier ne s'est jamais remis dans le premier set de son départ complètement manqué (3-0 pour Ofner après trois jeux).Dans la deuxième manche, l'ex-numéro 4 au classement s'est davantage rapproché du niveau qui lui avait permis notamment de disputer la finale sur la terre battue de Monte-Carlo en 2019 et celle de... Miami deux ans plus tôt, mais sans parvenir pour autant à freiner l'élan de son adversaire, à qui un seul break a suffi pour terminer le travail. Il faut maintenant enchaîner pour Nishikori qu'il enchaînera les tournois et ne disparaîtra pas de nouveau, comme cela avait été le cas en 2021 et 2023.