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Une star du rugby débarque chez les champions NFL !
Publié le 28 mars 2024 à 18:39, mis à jour le 28 mars 2024 à 17:40
Son annonce avait fait l'effet d'une bombe dans le monde du rugby. Le grand espoir gallois Louis Rees-Zammit, 14 essais en 31 sélections avec le XV du Poireau, a décidé cette année de quitter son sport, à seulement 23 ans, pour tenter l'aventure en NFL. Et il a visiblement bien fait, puisque l'ancien ailier de Cardiff est sur le point de signer un contrat avec les vainqueurs du dernier Super Bowl, les Kansas City Chiefs.Rees-Zammit s'est inscrit dans le programme internationale de la NFL, qui offre une passerelle aux joueurs étrangers qui veulent tenter leur chance dans la grande ligue américaine. L'ancien joueur de Cardiff a appris les spécificités de son nouveau sport, beaucoup plus tactique que ce que pense le grand public. Il a participé aux tests physiques collectifs, avec notamment la fameuse course sur 40 yards (avec un temps de 4,43s qui l'a un peu déçu). Et Rees-Zammit a fait quelques essais avec une poignée d'équipes NFL, avant de taper dans l'œil des Chiefs.
Rees-Zammit avec Patrick Mahomes ?
Disons-le tout de suite, il n'est pas du tout acquis que le Gallois renforce l'attaque des champions en titre, drivée par la superstar Patrick Mahomes. Pour beaucoup, Rees-Zammit bénéfice surtout des nouvelles règles de la NFL qui offre permet aux équipes de prendre un 17e joueur dans son Practice Squad (l'effectif d'entraînement, dans lesquels les équipes peuvent piocher pour compléter leur effectif), à condition que ce joueur soit issu d'un pays autre que les Etats-Unis.Pour autant, les échos rapportés par les journalistes américains sont globalement très positifs, et Rees-Zammit a plutôt surpris les observateurs par ses qualités. Les Chiefs pourraient l'utiliser en tant que running-back (porteur de balle), occasionnellement en tant que receveur, et plus sûrement en tant que retourneur de coup de pied. La route est encore longue pour le Gallois, mais le début de son aventure américaine est pour le moins encourageant, et son rêve de jouer en NFL n'est plus très loin de se concrétiser. 
