Sous l'Antiquité, que recevaient les vainqueurs des Jeux olympiques comme récompense ?

Sans l'Antiquité, les athlètes vainqueurs des Jeux olympiques recevaient une récompense symbolique, mais parfois aussi de vrais avantages concrets.

Une couronne d’olivier comme symbole d’honneur

Les Jeux olympiques étaient un concours stéphanite, c’est-à-dire lors duquel les champions se voyaient ceindre le front d’une simple couronne d’olivier, symbole d’honneur et de respect des divinités. Mais parfois, des avantages concrets étaient attribués au vainqueur.

Par exemple une statue érigée dans sa ville d’origine, comme pour Théagène de Thasos (une île des Sporades thraces), sacré champion de pugilat (boxe) aux Jeux olympiques de 480 av. J.-C., mais aussi de pancrace quatre ans plus tard. La fameuse statue aurait, plus tard, tué un de ses rivaux en tombant sur lui et aurait été traduite en justice !

Des avantages financiers et politiques

Parfois, des avantages financiers, comme une exemption d’impôts ou une rente, étaient octroyés. Enfin, le champion pouvait avoir accès aux plus hautes fonctions politiques, tel le lutteur Chilon de Patras, au IVe siècle av. J.-C., devenu un redoutable chef de guerre.

➤ Article paru dans le magazine GEO Histoire n°73, Jeux olympiques, de janvier-février 2024.

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