Google va utiliser l’IA et l’imagerie satellite pour suivre les fuites de méthane

Google va utiliser l’IA et l’imagerie satellite pour suivre les fuites de méthane. Un nouveau projet, mené avec l’EDF, pour lutter contre le changement climatique.

Bien que le dioxyde de carbone se paie la part du lion de l’attention en ce qui concerne le réchauffement climatique, il y a de nombreux autres facteurs à l’œuvre. Le méthane est responsable d’environ 30 % de l’augmentation des températures globales depuis la Révolution Industrielle, selon l’Agence internationale de l’énergie. Environ 40 % des émissions de méthane issues de l’activité humaine proviennent du secteur de l’énergie. Identifier et réduire ces émissions serait l’une des actions les plus importantes que nous puissions prendre à court terme pour lutter contre le changement climatique.

Google va utiliser l’IA et l’imagerie satellite pour suivre les fuites de méthane

Pour ce faire, Google et le Environmental Defense Fund (EDF) s’associent une fois encore. Le duo avait déjà travaillé à cartographier les fuites de méthane dans les grandes villes en utilisant des capteurs embarqués sur les voitures Street View. Cette fois, ils utilisent l’imagerie satellite et l’intelligence artificielle.

L’EDF et ses partenaires ont conçu un satellite qui doit être lancé depuis une fusée SpaceX Falcon 9 au début du mois de mars. Bien qu’il y ait d’autres initiatives similaires basées sur les satellites, MethaneSAT doit fournir l’image la plus complète des émissions de méthane aux quatre coins du globe.

Le satellite orbitera autour de la Terre 15 fois par jour à une altitude d’environ 560 km et s’attèlera à mesurer les niveaux de méthane dans les régions qui produisent le plus de pétrole et de gaz. L’appareil sera capable de repérer les grosses émissions d’une source unique comme les petites sources de méthane réparties sur des zones plus vastes.

Un nouveau projet, mené avec l’EDF, pour lutter contre le changement climatique

L’EDF et ses partenaires ont développé des algorithmes utilisant Google Cloud pour calculer les émissions dans certaines régions et les suivre avec le temps. L’intelligence artificielle sera aussi utilisée pour déterminer les infrastructures de pétrole et de gaz comme les containers de stockage et autres pompes, un peu comme Google utilise l’IA pour détecter les trottoirs et plaques de rues dans ses images satellites pour Maps.

Combiner cette carte du méthane avec une carte montrant les infrastructures dédiées au pétrole et au gaz devrait permettre d’obtenir une vue plus claire et précise de l’origine des émissions. Cela alors devrait fournir aux sociétés de l’énergie des informations importantes pour les aider à faire cesser ces fuites.

Des données de ce projet seront publiquement accessibles sur le site web du satellite et Google Earth Engine plus tard dans l’année. “En rendant les jeux de données de MethaneSAT disponibles sur Earth Engine, qui comptabilise plus de 100 000 utilisateurs actifs mensuels, il sera plus facile à ces derniers de détecter des tendances et de comprendre les corrélations entre les activités humaines et leur impact environnemental”, écrivait dans un post de blog Yael Maguire, vice-président et directeur général Geo Developer and Sustainability chez Google. Les utilisateurs du Earth Engine pourront faire correspondre les données sur le méthane à d’autres cartes, comme celles montrant les forêts, les frontières et l’eau. Ils pourront aussi visualiser les émissions de méthane avec le temps.