Comment les galaxies sont-elles nommées ?
Notre Galaxie s’appelle Voie lactée. Un nom de légende pour une galaxie unique en son genre puisque c'est la nôtre. Mais les autres galaxies de notre Univers portent elles aussi des noms qui leur sont finalement attribués de bien des manières différentes.
Le Grand nuage de Magellan. M104. NGC 3992. Arp 188. Swift J0241.3-0816. Ou encore, la plus connue de toute, la Voie lactée. Notre Voie lactée. Ce ne sont là que quelques exemples de noms que portent des galaxies observées dans notre Univers. Des noms qui peuvent sembler bien différents les uns des autres pour désigner pourtant des objets astronomiques de même type.
Voie lactée : pourquoi notre galaxie s’appelle-t-elle ainsi ?
Parce que depuis que l’existence des galaxies a été découverte au début du XXe siècle, elles ont tantôt été nommées en fonction de la constellation dans laquelle elles apparaissent, en fonction de leur forme — en mode paréidolie, ce phénomène qui nous pousse à voir des formes connues un peu partout — ou encore en fonction de l’instrument ou même de la manière dont elles ont été observées pour la première fois.
Une galaxie, plusieurs noms
Prenons l’exemple de la célèbre galaxie d’Andromède. Elle est ainsi surnommée parce qu’elle se cache dans la constellation du même nom. Mais elle est aussi désignée sous...
Par Nathalie Mayer, Journaliste
