EA met fin au jeu Black Panther et ferme le studio chargé de son développement

L’éditeur Electronic Arts a décidé d’annuler le jeu vidéo Black Panther, entraînant la fermeture du studio Cliffhanger Games, basé à Seattle, qui en assurait le développement. Ce projet, inspiré de l’univers Marvel, ne verra donc pas le jour.

Black Panther disparaît des radars, Cliffhanger Games ferme

Le couperet est tombé pour le très attendu projet Black Panther. Le studio Cliffhanger Games, récemment créé pour porter ce titre ambitieux, est désormais contraint de fermer ses portes. Derrière cette décision radicale, l’éditeur américain EA poursuit sa politique de restructuration initiée ces derniers mois. Plusieurs dizaines d’employés sont concernés par cette vague de licenciements, laquelle n’épargne pas non plus les équipes mobiles ni certains services centraux de la firme.

Réorientation stratégique chez EA : la fin des grandes licences externes ?

Ce choix s’inscrit dans une logique déjà amorcée depuis février 2024. Lors d’une déclaration marquante, le PDG Andrew Wilson avait affirmé que l’entreprise entendait désormais « s’éloigner du développement de futures licences externes jugées peu viables dans une industrie en mutation ». Une orientation qui se confirme donc avec la suppression du jeu Black Panther, malgré le potentiel colossal du personnage — rappelons que le film a généré plus de 1,3 milliard de dollars au box-office.

Pour autant, un dernier contre-exemple subsiste : un nouveau jeu de stratégie estampillé Star Wars – baptisé Star Wars Zero Company. Mais celui-ci fait figure d’exception dans ce virage stratégique opéré par l’éditeur.

Focus sur les franchises maison et l’avenir incertain des studios affiliés

À présent, les priorités semblent clairement affichées : concentrer les efforts sur les franchises historiques et internes. Parmi les projets encore actifs, on retrouve :

• Iron Man, en chantier chez EA Motive
• Star Wars Jedi, piloté par l’équipe de Respawn
• Nouveaux épisodes pour The Sims, Battlefield, Skate, ou encore Apex Legends.

En parallèle, le prochain opus de la saga Mass Effect demeure en développement sous la houlette de Bioware, mais ce studio subit lui aussi des ajustements récurrents depuis plus d’un an. À l’instar du cas Bioware précédemment, certains salariés issus de Cliffhanger pourraient être réaffectés ailleurs au sein du groupe.

L’avenir des adaptations Marvel en question chez EA

Faut-il voir dans cette annulation un désaveu définitif des jeux adaptés de grandes franchises ? Pas tout à fait. Si le projet concurrent « Marvel 1943: Rise of Hydra » chapeauté par Amy Hennig subsiste encore chez un autre éditeur, il n’en reste pas moins surprenant qu’EA ait choisi d’abandonner si vite Black Panther alors même qu’une large communauté semblait acquise à sa cause.

Le paysage vidéoludique évolue vite — et manifestement, chez EA, la prudence prévaut désormais sur la prise de risque autour des licences externes.