WeChat accueillera bientôt les services de robotaxis de Pony.ai

Avec l'appui du géant chinois Tencent, la start-up Pony.ai compte rendre ses services de transport autonome accessibles à plus d'un milliard d'utilisateurs sur l'application WeChat.

Une union technologique pour démocratiser les robotaxis

Pony.ai, société spécialisée dans la technologie de conduite autonome, a officialisé une collaboration avec Tencent. Ce partenariat vise à développer des services de robotaxis accessibles directement depuis l’application WeChat et d’autres plateformes comme Tencent Maps. L’accord englobe également la coopération en matière de services cloud, de cartographie, de sécurité de l’information et de technologies pour cockpits intelligents. Selon James Peng, CEO de Pony.ai, la force de Tencent dans le cloud et sa vaste base d’utilisateurs sont des atouts majeurs. Cette collaboration devrait accélérer le déploiement de services de mobilité autonomes en Chine. L’objectif est de rendre les robotaxis disponibles au grand public « dans un avenir proche ».

WeChat, un levier puissant pour Pony.ai

Avec plus d’un milliard d’utilisateurs mensuels, WeChat est un véritable « super-app » en Chine, combinant messagerie, paiements et services du quotidien. En intégrant Pony.ai à WeChat, l’expérience utilisateur sera simplifiée : réserver un robotaxi pourrait devenir aussi banal qu’envoyer un message. Zhong Xiangping, vice-président de Tencent, souligne que ce partenariat repose sur une complémentarité technologique forte. L’initiative est également vue comme un point de départ pour des innovations conjointes dans le domaine de la mobilité intelligente. En tirant parti de l’infrastructure de Tencent, Pony.ai espère toucher un public massif. Cela représente une avancée stratégique dans la course mondiale aux véhicules autonomes.

Un pas décisif vers la conduite autonome de niveau 4

La coopération vise en particulier à accélérer le développement de robotaxis de niveau 4, selon la classification de SAE International. À ce niveau, les véhicules peuvent rouler sans intervention humaine dans des zones définies, contrairement au niveau 3 où l’humain doit rester vigilant. Pony.ai a récemment dévoilé son septième prototype de robotaxi de niveau 4 au Salon de l’Auto de Shanghai. Cette avancée technologique a été saluée par les investisseurs, propulsant le titre de l’entreprise de 40 % en Bourse. La collaboration avec Tencent permettra d’intensifier les phases de test et d’exploitation. Ensemble, les deux groupes ambitionnent de démocratiser la conduite autonome dans les grandes métropoles chinoises.

Entre ambitions globales et tensions géopolitiques

Malgré ses succès en Chine, Pony.ai doit faire face à l’incertitude sur le marché américain, essentiel à son développement international. Des tensions croissantes entre la Chine et les États-Unis pourraient menacer la cotation de Pony.ai à la Bourse de New York. James Peng a évoqué la possibilité d’une seconde introduction en bourse hors des États-Unis pour sécuriser l’avenir financier de l’entreprise. Cette décision interviendrait seulement quelques mois après son IPO américaine. Pony.ai reste cependant prudente, affirmant que plusieurs facteurs doivent être pris en compte. L’entreprise continue de se positionner comme un acteur clé dans la mobilité autonome, malgré ce contexte international complexe.