OpenAI rachète la startup de Jony Ive pour 6,5 milliards de dollars

io devient le bras créatif d’OpenAI pour concevoir une nouvelle génération d’objets intelligents.

Quand l’IA rencontre le design

OpenAI vient d’annoncer le rachat de la startup io, fondée par le célèbre designer Jony Ive. Le montant, qui atteint près de 6,5 milliards de dollars, confirme les ambitions de la société spécialisée en intelligence artificielle. Une annonce confirmée via un billet publié sur son site officiel, illustré par une photo présentée comme authentique, loin des images générées par IA.

Une équipe de talents au service du hardware d’OpenAI

Dans cette opération, une quarantaine d’ingénieurs, designers et chercheurs issus de io rejoindront les rangs d’OpenAI, parmi lesquels les cofondateurs Scott Cannon, Evans Hankey et Tang Tan. Un détail qui n’a rien d’anodin : l’objectif affiché est de concevoir du matériel permettant une interaction plus fluide entre humains et technologies développées par OpenAI. Si Jony Ive et son studio LoveForm continueront à œuvrer indépendamment, leur mission consistera néanmoins à piloter la dimension créative et le design au sein des deux entités.

Pour clarifier la nouvelle organisation issue de cette fusion, voici ce qui changera concrètement :

• L’équipe produit de io intègre les bureaux d’OpenAI à San Francisco.
• Jony Ive supervisera la direction artistique et la créativité transversale.
• D’importantes synergies sont attendues entre chercheurs et créatifs.

Détails financiers et perspective industrielle incertaine

Concernant les modalités financières, rien n’a été précisé quant à l’utilisation de liquidités ou d’actions. Selon le Wall Street Journal, il s’agirait toutefois d’un accord entièrement en actions. Rappelons qu’OpenAI, dont la rentabilité reste à démontrer, s’est engagé à reverser 20% de ses revenus à Microsoft, en échange des plus de 13 milliards investis par le géant américain jusqu’en 2030.

Interrogé sur la viabilité financière d’une telle acquisition, Sam Altman, PDG d’OpenAI, s’est montré imperturbable : « Pas d’inquiétude, tout est sous contrôle. Merci de vous en soucier. »

Une future gamme de produits chez OpenAI ?

Impossible pour l’heure de savoir si cette opération donnera naissance à des appareils physiques estampillés OpenAI. Même si le slogan « Bâtir une famille de produits IA pour tous » laisse planer cette éventualité, la commercialisation concrète pourrait prendre plusieurs années. Comme souvent dans ce secteur, certains concepts imaginés ne verront peut-être jamais le jour. Mais avec cette alliance inédite entre design visionnaire et intelligence artificielle avancée, OpenAI semble déterminé à franchir un nouveau cap stratégique.