OpenAI décroche un contrat de 200 millions de dollars avec la Défense américaine pour ses modèles d’IA

OpenAI vient de décrocher un contrat de 200 millions de dollars avec la Défense américaine, qui prévoit l’intégration de ses modèles d’intelligence artificielle dans divers programmes stratégiques du gouvernement des États-Unis.

Une percée stratégique pour OpenAI auprès du Pentagone

OpenAI vient de franchir une étape significative : pour la première fois, l’entreprise obtient un contrat d’envergure avec le Département de la Défense des États-Unis. D’un montant maximal de 200 millions de dollars, cet accord court sur un an et se déploiera principalement autour de Washington, dans le Maryland et en Virginie. Objectif annoncé : développer des « prototype frontier AI capabilities to address critical national security challenges in both warfighting and enterprise domains », soit, en français, des prototypes d’IA avancée dédiés aux défis stratégiques de la défense.

Des ambitions élargies pour l’intelligence artificielle gouvernementale

Le programme baptisé OpenAI For Government ambitionne d’offrir aux différentes strates administratives américaines — fédérales, étatiques et locales — un accès à ses modèles les plus récents. Parmi eux : ChatGPT Enterprise et sa déclinaison sécurisée, ChatGPT Gov. Quelques applications sur-mesure liées à la sécurité nationale seront également proposées, mais dans un cadre restreint.

En annonçant ce partenariat, l’entreprise a mis en avant plusieurs axes d’amélioration possibles pour l’armée américaine. Citons par exemple :

• L’optimisation des démarches de santé pour les militaires et leurs familles ;
• L’analyse accélérée des données relatives à l’acquisition ou à la gestion des programmes ;
• Le renforcement préventif de la cybersécurité.

Autant de domaines où l’IA générative pourrait transformer radicalement les pratiques administratives internes du ministère.

Tensions financières et perspectives économiques contrastées

Ce contrat représente une nouvelle source potentielle de revenus pour OpenAI. L’entreprise estime pouvoir faire passer son chiffre d’affaires annuel d’environ 10 milliards à 125 milliards de dollars en quatre ans. Pourtant, malgré le succès populaire et commercial rencontré par ChatGPT, ses API ou encore ses solutions entreprises, le modèle économique interroge : en 2024, elle aurait accusé une perte nette proche de 5 milliards pour seulement 4 milliards générés.

Dans ce contexte, certains analystes restent prudents face aux annonces ambitieuses – notamment autour du programme Stargate (500 milliards $), censé booster la puissance informatique nationale. Le récent tour de table ayant valorisé la société à plus de 300 milliards n’a pas dissipé toutes les incertitudes sur sa rentabilité réelle. Par ailleurs, il se murmure que les relations avec son partenaire majeur, Microsoft, seraient actuellement sous tension.

Nouvelles alliances discrètes et ambitions militaires affichées

À noter enfin que si l’an passé, une coopération avait été annoncée entre OpenAI, la start-up défensive d’Anduril Industries, et le Pentagone afin d’intégrer GPT-4o dans des systèmes anti-drones, ni le communiqué officiel du DoD ni celui d’OpenAI ne mentionnent aujourd’hui explicitement cette collaboration ou ces enjeux militaires précis. Il faut croire que dans ce secteur stratégique en pleine mutation, chaque déclaration officielle est soigneusement pesée.