Apple envisage une API satellite pour les développeurs

L’envoi de photos et l’intégration aux apps tierces pourraient bientôt passer par le satellite chez Apple.

Des ambitions satellites qui redessinent la connectivité iPhone

Depuis plusieurs mois, des indiscrétions venues de chez Apple laissent présager une évolution notable dans la façon dont l’iPhone pourrait bientôt exploiter les satellites. Selon les informations récentes partagées par Mark Gurman, journaliste chevronné de Bloomberg, le géant californien peaufinerait pas moins de cinq fonctionnalités majeures reposant sur ce mode de communication.

Vers une utilisation satellite bien plus naturelle

Jusqu’ici, la fonction « Emergency SOS par satellite », inaugurée en 2022 grâce au partenariat avec Globalstar, nécessitait que l’utilisateur ait une vue totalement dégagée vers le ciel. Une contrainte technique que Apple chercherait désormais à gommer. L’objectif ? Permettre une connexion aux satellites même à l’intérieur d’un bâtiment ou lorsque le smartphone reste dans la poche, ce que l’industrie qualifie d’usage « naturel ». Cette avancée, si elle voit le jour, ouvrirait la voie à des services élargis comme l’envoi de photos par message satellite ou encore des fonctionnalités inédites sur Apple Maps lors d’absence totale de réseau cellulaire ou Wi-Fi.

Nouvelles perspectives pour les développeurs et la couverture réseau

Outre ces améliorations destinées au grand public, un autre chantier majeur serait en cours : le développement d’une API dédiée afin d’offrir aux développeurs tiers l’accès à la communication satellite dans leurs propres applications. Des messageries telles que WhatsApp pourraient ainsi fonctionner hors réseau classique, bouleversant potentiellement les usages en mobilité. Par ailleurs, la rumeur évoque le support prochain du standard 5G NTN, technologie hybride permettant aux antennes-relais terrestres de se connecter elles-mêmes aux satellites. De quoi combler ces fameuses « zones blanches » où le signal semble inexistant malgré une connexion apparente.

Voici quelques évolutions attendues par les utilisateurs :

• Mise à disposition des cartes hors connexion via satellite sur Apple Maps ;
• Support étendu pour l’envoi de médias (photos) via messages satellites ;
• Intégration possible dans certaines applications tierces par API.

L’option des satellites maison reste débattue chez Apple

Toutefois, un point crucial demeure en suspens : faut-il poursuivre avec les infrastructures existantes ou investir dans une flotte de satellites estampillés Apple ? L’idée séduit certains stratèges soucieux d’indépendance vis-à-vis des prestataires externes. Mais du côté des dirigeants historiques, on oppose souvent des arguments bien connus : coûts pharaoniques du déploiement spatial, risques réglementaires accrus — notamment autour d’éventuelles demandes gouvernementales d’accès aux communications comme iMessage — et complexité technique difficilement maîtrisable.

Finalement, rien n’est encore tranché et il faudra patienter jusqu’aux prochaines annonces officielles pour savoir si cette révolution satellitaire deviendra réalité sur nos iPhones… ou restera dans l’orbite des projets ambitieux.