Amazon se prépare à défier Starlink avec Project Kuiper

Project Kuiper d'Amazon ambitionne de rendre l'Internet rapide et accessible partout sur Terre grâce à une constellation de satellites.

Project Kuiper prend son envol

Amazon va déployer les premiers satellites de Project Kuiper à partir du 9 avril prochain, avec 27 unités à bord de la mission KA-01, utilisant une fusée Atlas V de United Launch Alliance. Ce lancement marque le début d’une ambitieuse constellation de satellites, conçue pour offrir une connexion Internet haut débit et à faible latence. Si tout se passe comme prévu, ces satellites seront placés en orbite basse, à 630 km de la Terre, et permettront à Amazon de rivaliser avec Starlink, actuellement leader du marché des satellites Internet. L’objectif est de rendre ce service accessible à des millions de personnes à travers le monde.

Des partenariats clés pour assurer le succès

La firme de Seattle a su s’entourer de partenaires de poids pour mener à bien ce projet spatial. Aux côtés de United Launch Alliance, l’entreprise collabore avec Arianespace, Blue Origin, et même SpaceX pour mener à bien ses missions de lancement. Grâce à un contrat de 80 missions de lancement, Amazon prévoit de déployer plus de 3 200 satellites en orbite basse. Ce partenariat stratégique permettra d’accélérer la création de la constellation de Project Kuiper et d’assurer une couverture Internet mondiale, bien que la concurrence avec SpaceX et son réseau Starlink soit féroce.

Une connexion Internet rapide et abordable

Avec Project Kuiper, Amazon souhaite démocratiser l’accès à Internet haut débit, en particulier dans les zones rurales et éloignées. Le service sera accessible grâce à des antennes terminales, dont le modèle de base sera une petite antenne de 7 pouces, capable d’offrir des vitesses allant jusqu’à 100 Mbps. Un modèle plus grand sera disponible pour les foyers et les entreprises, avec des vitesses pouvant atteindre 1 Gbps. Amazon prévoit de proposer ces équipements à un prix compétitif, inférieur à 400 dollars, ce qui pourrait faciliter l’adoption du service à grande échelle.

Une approche innovante pour limiter l’impact environnemental

Afin de répondre aux préoccupations des astronomes concernant la pollution lumineuse, les satellites de Project Kuiper seront équipés d’un revêtement spécial, un film miroir diélectrique, qui diffuse la lumière du soleil. Cette innovation permettra de rendre les satellites moins visibles depuis la Terre, réduisant ainsi leur impact sur l’observation astronomique. Ce souci de minimiser l’empreinte visuelle des satellites témoigne de l’engagement d’Amazon à concilier innovation technologique et respect de l’environnement, un aspect important pour apaiser les critiques croissantes sur les constellations de satellites.

Un projet risqué mais prometteur

Bien que le lancement de Project Kuiper comporte des risques, Amazon reste confiant dans la réussite de sa mission. Rajeev Badyal, vice-président de Project Kuiper, admet que cette mission est une étape cruciale, marquée par l’introduction de la conception finale des satellites et le déploiement simultané de plusieurs unités. Cependant, même si certains défis ne peuvent être résolus qu’en vol, Amazon est prêt à apprendre de cette expérience et à ajuster sa stratégie pour les lancements futurs. Le projet est un investissement sur le long terme, et l’entreprise prévoit de continuer à développer sa constellation pour offrir une couverture Internet mondiale fiable et rapide.