Stade Toulousain: Ainu’u prolonge jusqu’en 2027
Il est arrivé au centre de formation du Stade Toulousain en 2018 en provenance de Seattle, il restera en Haute-Garonne au moins jusqu’à la fin de la saison 2026-2027. Le pilier de tout juste 24 ans David Ainu’u a prolongé son contrat ce jeudi avec le club rouge et noir, alors que son bail arrivait à son terme en juin prochain.
Cette prolongation s’inscrit dans le cadre de l’axe « Grandir avec sa formation » mis en place par le Stade Toulousain pour sa « trajectoire 2027 », comme cela avait le cas avec Maxime Duprat (contrat jusqu’en 2026) et Clément Vergé (2025) en juillet dernier ou Baptiste Germain (2025) et Paul Mallez (2026) il y a un peu plus d’un an. Les deux autres axes du projet étant, rappelons-le, « consolider ses cadres » (prolongations d’Arthur Bonneval ou Rodrigue Neti) et « renforcer son effectif » (avec Nepo Laulala et Blair Kinghorn).
71 matchs en cinq ans avec Toulouse
David Ainu’u a effectué ses débuts avec Toulouse quelques mois après son arrivée en France, à quelques semaines de ses 19 ans. Il compte depuis 71 matchs sous le maillot rouge et noir, mais seulement seize comme titulaire, et toujours pas d’essais inscrits. Après une saison à huit matchs en 2018-19 auréolée d’un titre de champion de France (sans jouer la finale), il n’en a joué qu’un seul en 2019-20, la faute à la concurrence (Baille, Neti, Castets…) et à la pandémie de coronavirus.
La saison suivante a été bien plus complète, avec 17 matchs joués et un doublé Top 14 (sans jouer la finale) – Champions Cup (16 minutes de jeu en finale), ainsi qu’un titre de champion de France Espoirs. Il a ajouté 20 autres matchs en 2021-22 et 22 la saison passée, ponctuée d’un nouveau Bouclier de Brennus (sans jouer la finale). Cette saison, la natif des Samoa Américaines a disputé cinq rencontres avec le Stade Toulousain, mais n’a pas eu la chance de disputer la Coupe du Monde en France, les Etats-Unis, où il a déjà été sélectionné à vingt reprises, n’étant pas qualifiés. Au sein d’un effectif toulousain ultra riche, où Baille et Neti lui font notamment barrage, le polyvalent pilier va devoir continuer à trouver sa place.
