L’Afrique du Sud privée de son sacre !
Sacré meilleur joueur du monde lors du gala organisé à l’Opéra Garnier par World Rugby, Ardie Savea avait encore le masque au moment de recevoir son prix. Le troisième-ligne néo-zélandais n’a d’ailleurs pas caché ses sentiments au lendemain de la finale de Coupe du monde perdue d’un point face à l’Afrique du Sud. « J’aurais largement préféré être champion du monde », a-t-il ainsi confié.
Eben Etzebeth, nominé aux côtés d’Antoine Dupont et Bundee Aki, n’a sans doute pas prix ombrage de ne pas avoir été sacré. L’essentiel était évidemment ailleurs pour le joueur des Sharks. Néanmoins, les Springboks ont forcément tiqué en constatant que l’ancien Toulonnais était également le seul joueur sud-africain dans l’équipe-type de l’année. Malgré leur sacre face à la Nouvelle-Zélande, les champions du monde n’ont pas convaincu. A l’inverse des Français, qui placent cinq représentants dans ce XV de l’année, ou des Irlandais, qui sont également cinq.
Et la défiance à l’égard des Springboks ne se limite pas aux joueurs. En témoigne le résultat du titre de meilleur entraîneur de l’année. Alors que le coaching du staff sud-africain a été vanté tout au long de la Coupe du monde, Jacques Nienaber n’a pas non plus été récompensé, les votants de World Rugby – des anciens joueurs et entraîneurs, les membres du Hall of Fame, et enfin des membres des médias – lui préférant Andy Farrell malgré l’élimination de l’Irlande dès les quarts de finale de la Coupe du monde.
