Antoine Dupont, le message fort
Aaron Smith espérait forcément une dernière plus heureuse. Malheureusement pour lui, le demi de mêlée de la Nouvelle-Zélande n’a pu que s’incliner avec les siens vendredi soir face à l’Afrique du Sud, en finale de la Coupe du monde 2023 (11-12). Une page n’en est pas moins tournée pour l’homme de trente-quatre ans qui va tout de même poursuivre sa carrière en club, lui qui rejoindra la League 1 japonaise en 2024. Une chose est certaine : Aaron Smith a marqué sa génération et sa notoriété a largement dépassé son pays. Antoine Dupont peut en témoigner.
Ce dimanche sur ses réseaux sociaux, l’international tricolore a tenu à rendre hommage au Néo-Zélandais. Une photo d’Aaron Smith postée sur Instagram et quelques mots équivoques : « First inspiration. Aaron Smith. Legend. » Pas besoin d’avoir fait anglais première langue (ou même deuxième) pour comprendre que le demi de mêlée des Blacks a été le premier exemple suivi par Antoine Dupont. Un sacré hommage de la part du Français pour son aîné.
Une légende
Avec 125 sélections au compteur, Aaron Smith a donc dit adieu aux All Blacks avec lesquels il a soulevé le trophée de la Coupe du monde 2015, avant de finir troisième quatre ans plus tard, et donc finaliste en 2023. Auteurs de 29 essais avec son pays, il a aussi remporté la bagatelle de dix Tri Nations.
