Billet en poche pour les Bleus
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Vainqueur de ses quatre premiers matchs, l'équipe de France a poursuivi son carton plein, ce vendredi à Zadar face à la Croatie (83-80), grâce notamment à un très bon Elie Okobo (16 points). Un cinquième succès synonyme de ticket pour l'Euro, même si les vice-champions olympiques seront très probablement privés de Victor Wembanyama.
Cette fois, c'est fait : les Bleus sont qualifiés pour l'Euro. Même si les Français avaient remporté leurs quatre premiers matchs, ils n'étaient pas encore officiellement en possession de leur billet pour la compétition. Pour cela, il fallait une nouvelle victoire, la cinquième en cinq journées. Elle est intervenue vendredi soir (83-80) face à la Croatie sur le parquet de Zadar où les joueurs de Frédéric Fauthoux n'ont jamais eu partie facile malgré une domination pratiquement constante. Pratiquement, car ce sont ces Croates dans l'obligation de s'imposer pour garder un espoir de disputer l'Euro et tout de suite transcendés par l'ambiance surchauffée qui avaient le mieux démarré cette rencontre.
Les Bleus se sont heureusement très vite repris et fait en sorte de refroidir au plis vite l'atmosphère de la Jazine Arena. Après être passés devant pour la première fois, le leader invaincu du groupe E a même pris rapidement le large, sur le premier shoot longue distance de la soirée, signé Timothé Luwawu-Cabarrot, imité dans la foulée par Yoan Makoundou. Le scénario allait alors être le même jusqu'au bout. A savoir une équipe de France qui prenait régulièrement ses distances au score mais sans jamais réussir à empêcher les Croates, maintenus constamment à flot par un Mario Hezonja monstrueux (37 points, 11 rebonds), de se relancer dans la partie dans leurs temps forts.
Ainsi, si à la pause, les Bleus ne comptaient plus que deux longueurs d'avance (37-35), leur entame de seconde mi-temps fabuleuse leur a très vite permis de nouveau de prendre le large. Juste récompense pour les vice-champions olympiques, qui continuaient de s'appuyer sur Elie Okobo (16 points), l'un des meilleurs Tricolores vendredi, Amine Noua (13 points), Luwawu-Cabarrot (12 points) ou encore un Bodia Massa très solide dans la raquette (10 points, 7 rebonds) pour mener la danse et enlever assez nettement le troisième quart-temps. Il était toutefois dit que les Croates ne lâcheraient rien, à l'image d'un Hezonja toujours aussi impressionnant.
Lorsqu'en fin de match, Isaïa Cordinier, pourtant très bon, a manqué deux lancers-francs alors que la France avait une nouvelle vu ses adversaires revenir tout près (à six points), Matthew Strazel et ses coéquipiers ont quelque peu tremblé, mais brièvement uniquement puisqu'ensuite, Maledon, lui, n'a pas tremblé au moment d'inscrire quatre lancers qui ont permis aux Français d'essentiellement gérer dans les dernières secondes, en dépit des derniers efforts des Croates, finalement battus de trois points. Les Bleus n'en demandaient pas tant.
Cette fois, c'est fait : les Bleus sont qualifiés pour l'Euro. Même si les Français avaient remporté leurs quatre premiers matchs, ils n'étaient pas encore officiellement en possession de leur billet pour la compétition. Pour cela, il fallait une nouvelle victoire, la cinquième en cinq journées. Elle est intervenue vendredi soir (83-80) face à la Croatie sur le parquet de Zadar où les joueurs de Frédéric Fauthoux n'ont jamais eu partie facile malgré une domination pratiquement constante. Pratiquement, car ce sont ces Croates dans l'obligation de s'imposer pour garder un espoir de disputer l'Euro et tout de suite transcendés par l'ambiance surchauffée qui avaient le mieux démarré cette rencontre.
Les Bleus se sont heureusement très vite repris et fait en sorte de refroidir au plis vite l'atmosphère de la Jazine Arena. Après être passés devant pour la première fois, le leader invaincu du groupe E a même pris rapidement le large, sur le premier shoot longue distance de la soirée, signé Timothé Luwawu-Cabarrot, imité dans la foulée par Yoan Makoundou. Le scénario allait alors être le même jusqu'au bout. A savoir une équipe de France qui prenait régulièrement ses distances au score mais sans jamais réussir à empêcher les Croates, maintenus constamment à flot par un Mario Hezonja monstrueux (37 points, 11 rebonds), de se relancer dans la partie dans leurs temps forts.
Okobo précieux
Ainsi, si à la pause, les Bleus ne comptaient plus que deux longueurs d'avance (37-35), leur entame de seconde mi-temps fabuleuse leur a très vite permis de nouveau de prendre le large. Juste récompense pour les vice-champions olympiques, qui continuaient de s'appuyer sur Elie Okobo (16 points), l'un des meilleurs Tricolores vendredi, Amine Noua (13 points), Luwawu-Cabarrot (12 points) ou encore un Bodia Massa très solide dans la raquette (10 points, 7 rebonds) pour mener la danse et enlever assez nettement le troisième quart-temps. Il était toutefois dit que les Croates ne lâcheraient rien, à l'image d'un Hezonja toujours aussi impressionnant.
Lorsqu'en fin de match, Isaïa Cordinier, pourtant très bon, a manqué deux lancers-francs alors que la France avait une nouvelle vu ses adversaires revenir tout près (à six points), Matthew Strazel et ses coéquipiers ont quelque peu tremblé, mais brièvement uniquement puisqu'ensuite, Maledon, lui, n'a pas tremblé au moment d'inscrire quatre lancers qui ont permis aux Français d'essentiellement gérer dans les dernières secondes, en dépit des derniers efforts des Croates, finalement battus de trois points. Les Bleus n'en demandaient pas tant.
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