Quintanilla rapide, Branch leader
Malgré une spéciale très courte, la hiérarchie a encore bougé. Avec seulement 118 kilomètres de spéciale au programme de la 5eme étape du Dakar tracée entre Al-Hofuf et Shubaytah, les écarts ne promettaient pas d’être important. Mais cela s’est avéré suffisant pour que la première place au classement général de la catégorie motos change de propriétaire. Dans les dunes menant au « Quart Vide » qui sera le théâtre de l’étape « 48 heures chrono » prévue ce jeudi et ce vendredi, Pablo Quintanilla a su trouver le bon rythme pour signer le meilleur temps. Au guidon de sa Honda, le Chilien a frustré son coéquipier français Adrien Van Beveren, qui échoue à seulement 37 secondes. Toby Price, repoussé à un peu plus d’une minute et demie, complète le podium. Avant ce qui pourrait être un tournant de cette édition 2024 du Dakar, Ross Branch a su reprendre la première place du classement général, abandonnée ce mardi à Juan Ignacio Cornejo Florimo. Sixième lors de cette étape avec un peu moins de quatre minutes abandonnées au vainqueur du jour, le Botswanais profite à plein d’un coup de mou de la part du Chilien.
Branch n’a pas une grande marge sur ses poursuivants
En effet, ce dernier n’a pu faire mieux que la 14eme place à un peu plus de six minutes du vainqueur. Malgré les 49 secondes de bonifications récupérées en cours de route, le pilote Honda va aborder la grande boucle autour de Shubaytah avec un retard légèrement supérieur à une minute sur celui qui est désormais leader du rallye-raid. « Cela n’était pas facile d’ouvrir dans les dunes, j’ai essayé de faire du bon boulot et mon coéquipier Ricky Brabec m’a rejoint vers le kilomètre 50 et je pense qu’on a bien travaillé ensemble, a confié le Sud-Américain dans des propos recueillis par le site officiel de la course. On verra si cela me permet de rester dans le Top 5 ou 6 pour avoir une bonne position pour partir demain (jeudi) matin puisque l’ordre des départs sera inversé. J’espère ne pas avoir perdu trop de temps et faire une bonne étape demain (jeudi). » Ricky Brabec complète le podium provisoire à quasiment quatre minutes de Ross Branch. Profitant de sa bonne performance ce mercredi, Adrian Van Beveren pointe au quatrième rang mais à 18 minutes du leader.
RALLYE-RAID / DAKAR 2024
Classement de la 5eme étape (motos) – Mercredi 10 janvier 2024
1- Pablo Quintanilla (CHI/Honda) en 1h32’53’’
2- Adrien Van Beveren (FRA/Honda) à 37’’
3- Toby Price (AUS/KTM) à 1’39’’
4- Daniel Sanders (AUS/Gasgas) à 2’58’’
5- Mason Klein (USA/Kove) à 3’01’’
…
Classement général après 6 étapes (sur 13)
1- Ross Branch (BOT/Hero) en 19h05’03’’
2- Juan Ignacio Cornejo Florimo (CHI/Honda) à 1’14’’
3- Ricky Brabec (USA/Honda) à 3’47’’
4- Adrien Van Beveren (FRA/Honda) à 18’10’’
5- Kevin Benavides (ARG/KTM) à 21’17’’
…
