La grosse colère de Sébastien Loeb
Sébastien Loeb peut continuer à croire à un premier sacre sur le Dakar. A deux étapes de la fin de l’épreuve, le Français est en effet revenu à 13 minutes de Carlos Sainz au classement général. Après avoir repris quatre minute la veille, le pilote alsacien en a récupéré sept, mercredi, à l’occasion de la 10e étape, une boucle de 612 kilomètres dont 371 de spéciales autour d’Alula.
Contraint d’ouvrir la piste, Sébastien Loeb ne figure pourtant même pas dans le Top 10 du jour, devant se contenter de la 11e place à 17’37’’ du vainqueur, son compatriote Guerlain Chicherit. Il n’en a pas moins terminé avec 7’11’’ d’avance sur Carlos Sainz. Et l’opération aurait encore pu être meilleure puisqu’au kilomètre 264, il a compté jusqu’à 16’20’’ d’avance sur son rival espagnol.
On perd quinze minutes, c’est dommage
Le pilote de 61 ans en avait été quitte pour une belle frayeur après avoir manqué un point de passage mais il a pu compter sur le soutien de ses coéquipiers Stéphane Peterhansel et Mattias Ekstrom pour limiter les dégâts. Surtout, Sébastien Loeb en a été quitte pour de nouveaux problèmes mécaniques qui auraient pu être évité. Son équipe a en effet oublié de de charger la batterie du pistolet dédié aux changements de roue. L’ancien champion du monde WRC ne cachait pas sa frustration à l’arrivée.
« Une grosse galère. Hier soir (mardi), on a eu un problème de cric hydraulique sur la voiture. On pensait que c’était réparé mais ce matin on était à nouveau en panne donc on ne pouvait pas lever la voiture pour changer une roue. On a évidemment crevé deux fois sur cette roue-là donc il fallait grimper dans les rochers pour trouver un endroit pour mettre la voiture en bascule pour décoller la roue et pouvoir la changer. Et à la main car la « péteuse » (pistolet pour visser/dévisser les goujons) était vide. On perd quinze minutes, c’est dommage », a-t-il confié au micro de La chaîne L’Equipe, laissant transparaître sa colère.
L’issue de ce Dakar 2024 devrait se jouer ce jeudi lors de la 11e étape qui reliera Alula et Yanbu. Une étape longue de 597 kilomètres avec 480 kilomètres de spéciale. La dernière étape sera bien moins exigeante avec seulement 175 kilomètres de spéciale.
