Qu'est-ce que la dépression souriante ?

L'expression dépression souriante est de plus en plus répandue pour désigner une dépression qui ne serait pas visible de prime abord. Mais est-ce vraiment une pathologie psychiatrique ?

La «  dépression souriante » est un terme de plus en plus répandu sans que l'on puisse acter s'il s'agit réellement d'un état pathologique. Il désigne le fait d'avoir l'air heureux tout en souffrant intimement de symptômes dépressifs. Cette expression ne figure pas dans les termes techniques des professionnels de santé, ni dans le DSM-5, le manuel diagnostique des maladies mentales.

Le syndrome du « masque »

Selon Olivia Remes, chercheuse en santé mentale à l'Université de Cambridge, dans un article de The Conversation paru en février 2019, « il peut s’avérer très difficile de repérer les personnes souffrant de dépression souriante ». Puisqu'elles semblent n’avoir « aucune raison d’être tristes ». « Face au monde extérieur, elles revêtent un masque et mènent une vie apparemment normale et active », complète la chercheuse.

Mais, toujours selon elle, ces personnes se sentent pourtant désespérées et déprimées jusqu'à avoir des idées suicidaires : « Paradoxalement, la force dont elles font preuve pour continuer à mener leur vie quotidienne peut les rendre particulièrement vulnérables à ces projets de suicide. »

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Les personnes souffrant de « dépression souriante » sont parfois...