Dopamine : une petite molécule qui joue un grand rôle sur notre santé mentale
On l’associe souvent au plaisir, mais c’est méconnaître l’étendue de son champ d’action ! Parce qu’elle régule aussi nos émotions, notre motivation et notre concentration, la dopamine joue un rôle clé dans notre santé mentale.
La dopamine est un neurotransmetteur. Elle agit comme un messager chimique, transmettant des informations entre les neurones du cerveau. Elle intervient notamment dans le système de récompense, ce qui lui vaut le surnom de « molécule du plaisir ».
En réalité, son rôle est bien plus large : elle participe à la régulation de l’humeur, de la motivation, du mouvement, de l’apprentissage et de la mémoire. Ainsi, un déséquilibre de dopamine - qu’il s’agisse d’un excès ou d’un déficit - peut être impliqué dans divers troubles mentaux, tels que la dépression, la schizophrénie, le TDAH ou encore les addictions.
Un mécanisme de survie
La dopamine agit principalement dans le circuit de la motivation et de la récompense. Lorsqu’une action gratifiante est réalisée, le cerveau libère la molécule pour associer ce comportement à un sentiment de satisfaction et, ainsi, nous pousser à le reproduire.
Il s’agit d’un mécanisme de survie, comme l’explique « Psychology Today » : « Jusqu'aux derniers siècles, chaque jour présentait des défis redoutables : se nourrir, trouver un abri et des partenaires potentiels, se protéger des intempéries, des prédateurs et des autres humains, et survivre à la famine...
