L’ordonnance de Villers-Cotterêts n’est pas ce que vous croyez

​Signé en 1539 par François Ier, elle est souvent présentée comme l’acte qui a officialisé le français. C’est oublier sa nature originelle et ses parts d’ombre.

Le 1er novembre 2023, le château royal de Villers-Cotterêts (Aisne) et sa Cité internationale de la langue française devraient ouvrir leurs portes au grand public. Condamnés à la ruine, les murs du château ont été sauvés par Emmanuel Macron. Déjà parce que le lieu représente un témoignage majeur du patrimoine de la Renaissance. Ensuite parce qu’un événement enseigné dans toutes les écoles s’y est déroulé en août 1539 (la date exacte est incertaine). «Aucun autre lieu au monde ne symbolise mieux la naissance du français, s’enthousiasme Jacques Krabal, l’ancien député de l’Aisne qui a ardemment œuvré pour son sauvetage. Dans l’Aisne, nous connaissons beaucoup de difficultés, mais nous avons cette fierté.»

Le roi de France d’alors, François Ier, avait signé l’année précédente une paix de dix ans avec son ennemi Charles Quint. Ce qui lui a permis de se recentrer sur les affaires domestiques du royaume et le quotidien de ses sujets. Sa cour itinérante a passé tout l’été dans son château de Villers-Cotterêts, où le roi est tombé malade. C’est alors qu’il reprend du poil de la bête qu’il signe l’ordonnance dite «de …