Vietnam 1965: la bataille de Ia-Drang, premier choc sanglant entre les USA et le Nord
En novembre 1965, la vallée de Ia-Drang devient le théâtre du premier affrontement terrestre majeur entre Américains et Nord-Vietnamiens, chacun testant ses stratégies de guerre.
Entre 1963 et 1964, l’armée du Sud-Vietnam, encadrée par des «conseillers» militaires américains, recule inexorablement. Dans le même temps, le Vietcong étend son emprise sur les régions rurales malgré les frappes américaines. Pour Washington, l’envoi de troupes au sol devient inévitable. Le président Johnson donne son feu vert en juillet 1965, et à l’automne, le nombre de soldats américains sur place atteint déjà 150 000.
Les GI s’accrochent alors, dans des combats mineurs, aux forces du Vietcong et à l’armée du Nord. Puis vient le premier affrontement majeur : la bataille de Ia-Drang (ia signifie "rivière"), dans les hauts plateaux du centre du pays.
Une région stratégique très convoitée près du CambodgeCette région stratégique, proche du Cambodge, est très convoitée : l’armée du Nord y a positionné un grand nombre de troupes, et les Américains eux-mêmes y ont installé des bases de forces spéciales pour rallier à leur cause les populations montagnardes locales et pour surveiller les infiltrations de troupes (...)
