Utiliser le nucléaire pour propulser les fusées... Bonne ou mauvaise idée?

Deux chercheurs indiens misent sur la propulsion nucléaire pour envoyer des fusées dans des contrées inexplorées de l'Univers. Si les fonds suivent enfin, cette technologie pourrait bien marquer une nouvelle ère d’exploration au-delà des limites du Système solaire.

Des fusées propulsées par l'énergie nucléaire : voilà le rêve qui anime deux chercheurs originaires de Bangalore, en Inde. Comme le rapporte Interesting Engineering, utiliser la fission nucléaire permettrait selon eux d’envisager des voyages bien au-delà de l'exploration spatiale actuelle : vers Jupiter, Saturne, Uranus, Neptune… et peut-être même encore plus loin.

La propulsion nucléaire, une alternative prometteuse

L’idée ne date pas d’hier. Mais à mesure que les grandes puissances spatiales se tournent vers Mars (et au-delà), les technologies de propulsion nucléaire gagnent du terrain. Dans une interview accordée à Universe Today, Malaya Kumar Biswal, l’un des chercheurs, explique comment l’idée les a conquis : "La principale motivation de cette étude vient du constat croissant que nos systèmes actuels de propulsion et d’alimentation (...) ne suffisent pas pour les missions longues ou très éloignées". Effectivement, la plupart (...)