Une start-up projette d'exploiter le régolithe lunaire pour améliorer la fusion et les ordinateurs quantiques
La start-up américaine Interlune prévoit de lancer une mission d'exploitation du régolithe lunaire pour en extraire de l’hélium-3. Toutefois, ce projet soulève des controverses éthiques et environnementales. La modification des sols pourrait bien contraindre les futures missions de recherche.
La mission est prévue pour 2027. La start-up américaine Interlune l’a annoncé le 11 mars à l’occasion d’un événement organisé au Texas. Son objectif : exploiter le régolithe lunaire pour en extraire de l’hélium-3, un élément essentiel à la fabrication de certains ordinateurs quantiques et des futurs réacteurs à fusion nucléaire. Si l’entreprise va au bout de ses promesses, il s’agirait de la première mission commerciale de ce type, rapporte New Scientist.
L’hélium-3, un isotope rare et particulièrement utileContrairement à l’hélium-4, l’hélium-3 ne possède qu’un seul neutron. De ce fait, il peut se refroidir à des températures extrêmement basses. Dans le cas des ordinateurs quantiques, il peut servir à maintenir des environnements froids dans lesquels les qubits peuvent rester stables. Ces caractéristiques font également de l’hélium-3 un excellent combustible pour la fusion nucléaire. Aujourd’hui, (...)
