Une première mondiale: un rayon gamma capté lors d'un orage suite à un éclair

Pour la première fois, des chercheurs japonais ont détecté un rayon gamma se manifestant pendant un orage. Cette trouvaille révèle que cette lumière extrêmement énergétique, habituellement associée aux événements cosmiques ou aux réactions nucléaires, peut également être engendrée par la foudre.

Lors d’un orage qui a frappé la ville de Kanazawa au Japon, des scientifiques ont observé pour la première fois la formation d’un rayon gamma. Un rayon gamma est une forme de rayonnement lumineux électromagnétique à haute fréquence, émis lorsqu’un noyau d’atome instable libère de l’énergie pour retrouver un état plus stable, généralement après une désintégration radioactive.

Les rayons gamma se situent à l'extrémité la plus énergétique du spectre électromagnétique, au-delà des rayons X. Habituellement ils sont provoqués lors d’une explosion nucléaire ou lors d'événements extrêmement violents dans l’espace (supernovas, pulsars, trous noirs…). L’étude des scientifiques confirme l’hypothèse selon laquelle pendant un orage, la collision de deux courants électriques (autrement dit, la foudre) peut former des rayons gamma.

De quelle manière se forment les rayons gamma durant un orage ?

Pour pouvoir expliquer (...)