Une piste inédite pour anticiper les éruptions des volcans "furtifs", imprévisibles et dangereux

Une équipe de chercheurs américains a tenté de comprendre pourquoi certains volcans ne donnent aucun signal avant d’entrer en éruption. Elle semble avoir réussi à modéliser leur structure pour mieux les comprendre.

Les volcanologues passent leur temps à détecter les signaux, des plus faibles aux plus évidents, d’une éruption imminente. S’ils sont devenus particulièrement précis avec les années et l’avancée de la technologie, certains volcans entrent en éruption sans prévenir. Ce sont eux, souvent situés près de zones d'habitation, qui font le plus de dégâts. On les appelle les volcans furtifs. Veniaminof, en Alaska, en est un. Des chercheurs de l’université de l’Illinois pensent avoir trouvé un moyen de prévoir les éruptions furtives en étudiant Veniaminof de près.

Veniaminof est entré en éruption treize fois depuis 1993. Seules deux de ces éruptions ont pu être détectées en amont par les scientifiques. Alors qu’elles sont généralement précédées de petites secousses sismiques ou de déformations du sol, les éruptions furtives ne montrent rien de tout cela. C’est aussi le cas du Stromboli en Italie ou du Popocatépetl au Mexique.

Un volcan furtif au cœur des recherches

Dans leur étude publiée (...)