Tristesse, cannibalisme, veillées: Comment les animaux réagissent-ils en période de deuil?

Veillées, cannibalisme, protection... Face à la mort les réactions des animaux sont nombreuses et parfois très éloignées les unes des autres.

Chez les humains comme chez les animaux, les réactions après la mort d'un proche peuvent être très différentes. Dans un article publié le 21 octobre 2024, le média spécialisé Popular Science a tenté de mieux comprendre ces comportements animal.

L'espèce, les circonstances du décès ou bien encore l'individu sont autant de facteurs qui peuvent influer. "Il existe une grande variété de réactions animales face à la mort d'un compagnon ou d'un membre du groupe", a expliqué à Popular Science Barbara J.King, professeure d'anthropologie à l'université William and Mary, en Virginie, et autrice du livre How Animals Grieve.

Pendant longtemps, les études liées à la façon dont les animaux perçoivent la mort sont restées limitées. Mais aujourd'hui, la thanatologie évolutionniste ou comparative émerge peu à peu. Il s'agit de "l’étude scientifique de la mort et du décès chez les animaux non humains", a détaillé au média André Gonçalves, primatologue et anthropologue à l’Université de Kyoto, au Japon. Et avec elle, notre compréhension du comportement animal évolue. (...)