Sur Mars, les mystérieuses traînées sombres n’auraient finalement rien à voir avec l'eau

Depuis plus de 50 ans, les astronomes se seraient trompés. Une nouvelle étude suggère que des lignes sombres découvertes sur Mars en 1976, ne seraient finalement pas les vestiges d'anciens cours d'eau.

En 1976, la mission Vicking lancée par la Nasa révélait des traînées sombres sur la surface de Mars. Depuis, les scientifiques les avaient toujours interprétées comme les vestiges d’écoulements d’eau aujourd’hui desséchée. Mais il pourrait en être finalement autrement, à en croire les résultats d’une étude publiée le 19 mai dans la revue Nature.

Un mystère résolu grâce à l'IA

Comme le montrent les photographies, ces lignes sombres et sinueuses s’étendent sur plusieurs centaines de mètres sur une pente descendante. Pour comprendre l’origine de ces étranges traînées, les scientifiques ont utilisé un algorithme d’IA qu’ils ont entraîné à partir de 86 000 images satellites. Comme l’explique Live Science, cela leur a donné une carte contenant 500 000 traînées de ce type.

"Une fois que nous avions cette carte globale, nous pouvions la comparer à des bases de données et des catalogues d’autres éléments comme la température, la vitesse du vent, l’hydratation, l’activité de glissements de terrain (...)