Sous les étoiles d’Australie, ce papillon de nuit trouve sa route en lisant le ciel
Chaque année, un discret papillon de nuit australien parcourt plus de 1 000 kilomètres à travers le continent. Mais ce qui intrigue les chercheurs n’est pas tant la distance que le mystère de son incroyable sens de l’orientation.
Chaque printemps, un petit insecte entreprend l’un des périples les plus étonnants du règne animal. Le bogong, un papillon de nuit originaire d’Australie, quitte ses terres de naissance pour rejoindre, à plus de 1 000 kilomètres de là, les grottes fraîches des Alpes australiennes. Ce n’est pas tant la distance qui impressionne que la précision stupéfiante de cette navigation. Car ces papillons, sans guide ni apprentissage, parviennent à accomplir leur migration… grâce aux étoiles ! Une prouesse décrite dans la revue Nature, qui bouleverse notre compréhension des capacités cognitives chez les invertébrés.
Un sens de l’orientation céleste insoupçonnéComme pour de nombreuses espèces d'oiseaux et d'insectes, chez les bogongs (Agrotis infusa), la migration n’est pas un rituel appris ou transmis. Après l’accouplement et la ponte, les adultes meurent, laissant aux nouvelles générations le soin de reproduire l’odyssée vers les hauteurs montagneuses. Mais alors, comment (...)
