Skypunch : quand le ciel menace de nous tomber sur la tête

Soudain, un trou béant se forme dans les nuages. C’est un phénomène météorologique rare, qui peut se produire naturellement partout dans le monde… Mais le plus souvent, il est provoqué par le passage d’un avion !

Vous levez les yeux au ciel… et vous découvrez un immense trou au milieu d’une couche de nuages ! Pas de panique. Il s’agit d’un phénomène rare – mais qui peut être observé partout dans le monde, y compris en France, comme cela fut le cas en 2023 à Reims et à Paris.

Dans son Atlas international des nuages, l’Organisation météorologique mondiale (OMM) parle de cavum, ou trou de virga en français. Les Anglo-saxons le surnomment skypunch, un terme imagé qui évoque un coup de poing perçant les nuages.

Une chute des cristaux de glaces

Cela se produit dans les altocumulus (nuages entre 2 000 et 6 000 mètres d’altitude) et les cirrocumulus (5 000 à 10 000 mètres), lorsque des cristaux de glace tombent soudain des nuages. Un phénomène naturel donc, mais qui est le plus souvent causé par un avion ! Les nuages sont en effet composés de cristaux de glace et de gouttelettes d’eau en surfusion – qui restent liquides malgré la température négative. Lorsqu’un avion traverse une couche de nuages, (...)