Rencontre avec les Sherpas de l'Himalaya, premiers de cordée
Fini le temps où ils grimpaient dans l’ombre de leurs clients étrangers. Aujourd’hui, ce sont les membres de cette ethnie himalayenne qui établissent des records d’alpinisme et contrôlent le marché des expéditions sur les plus hautes cimes du monde.
Tout, autour de Kami Rita Sherpa, évoque le danger qu’il encourait quand il était là-haut il y a encore quelques heures. Les arêtes acérées des immenses sommets se détachent du ciel, comme autant de canines prêtes à broyer les grimpeurs imprudents. Un soleil éblouissant accable les pentes enneigées, faisant craindre crevasses et avalanches. L’haleine glacée du vent refroidit jusqu’aux os. Comme indifférent à ce décor, le guide progresse à pas rapides vers sa tente. Vêtu d’une épaisse combinaison, la peau tannée par les UV des hautes altitudes, l’homme a l’allure d’un astronaute revenant d’une autre planète. Et c’est tout comme.
À 53 ans, il redescend du sommet de l’Everest pour la 28e fois de sa vie. C’est un record mondial que ce guide vient de battre, dont le précédent détenteur n’était autre que… lui-même. «Je suis très fier pour mon pays et c’est important pour la reconnaissance des Sherpas dans le monde», nous confie-t-il en se dirigeant (...)
