Qui est le garpique alligator, ce poisson préhistorique aux dents acérées, considéré comme le dernier fossile vivant de notre planète ?

Dans une nouvelle étude, des scientifiques se sont penchés sur le cas des garpiques alligators. Ces poissons possèdent le taux d'évolution le plus lent de tous les vertébrés à mâchoires, et ont à peine changé depuis leur première apparition à l'époque des dinosaures.

Des scientifiques l'affirment dans une nouvelle étude publiée dans la revue Evolution, ce sont eux les fossiles vivants ultimes de notre planète. Eux ? Les garpiques alligators. Ces poissons aux mâchoires démesurées remplies de dents acérées ont évolué à un rythme incroyablement lent depuis l'émergence de leurs ancêtres il y a 150 millions d'années.

Ce rythme de changement lent signifie que ces poissons préhistoriques appartenant à la famille des Lepisosteidae ont le taux d'évolution moléculaire le plus lent parmi tous les vertébrés à mâchoires.

Le garpique alligator, fossile vivant ultime

Comme l'indique à Live Science l'auteur principal Chase Brownstein, "le terme est controversé car, même si beaucoup de ces espèces ressemblent à leurs parents fossiles, elles ont en réalité subi des changements évolutifs, même s'ils ne sont pas immédiatement évidents. Pour être un fossile vivant, un organisme doit avoir une ascendance commune (...)