Qui est le bettong, ce minuscule marsupial, qui renaît de ses cendres en Australie?

Avez-vous déjà entendu parler du bettong à queue touffue ? Cet adorable marsupial ressemblant à un minuscule kangourou est passé tout près de l'extinction, avant d'être sauvé grâce à un programme de réintroduction.

Sur la péninsule de Yorke, en Australie du Sud, une initiative unique redonne vie à une espèce qui avait disparu de la région depuis des décennies : le bettong à queue touffue, aussi connu sous le nom de "woylie", et de "yalgiri" par les Narungga, peuple autochtone de la région. Ce marsupial, semblable à un mini kangourou, est à la fois un symbole de résilience et un acteur clé dans la restauration des écosystèmes locaux.

Une espèce en voie d’extinction ramenée à la vie

Le bettong à queue touffue (Bettongia penicillata) occupait autrefois plus de 60 % du territoire australien. Mais l’arrivée des colons européens a changé la donne : la destruction des habitats naturels, combinée à la prédation des chats et renards sauvages, a entraîné une chute dramatique de sa population. Entre 1999 et 2010, le nombre de bettongs a chuté de 90 %, laissant l’espèce confinée à de rares îlots et poches isolées dans le sud-ouest de l’Australie.

Pour Derek Sandow, responsable du projet Marna Banggara, (...)