Qui a tué Néandertal : une énigme vieille de 40 000 ans enfin résolue ?

Il était  là avant Homo Sapiens, puis a disparu complètement que que temps après son arrivée. L’homme de Néandertal laissé une énigme, celle de sa disparition. Dans ce cold case vieux de 40 000 ans, quel rôle a joué Sapiens ? Est-ce lui le responsable ?

Epidémies, éruptions volcaniques, radiations stellaires, et même, extermination par Homo sapiens… Les théories ne manquent pas pour expliquer la disparition de l’homme de Néandertal, notre proche "cousin", qui a peuplé une grande partie de l’Europe et de l’Asie de 400 000 à 40 000 ans avant le présent environ, selon les dernières datations des préhistoriens. Mais où est le vrai ? "L’extinction de l’homme de Néandertal a systématiquement été abordée par le prisme de la catastrophe", déplore l’archéologue français Ludovic Slimak, auteur de la passionnante trilogie Néandertal nu, Le Dernier Néandertalien et Sapiens nu (éd. Odile Jacob), qui travaille depuis de nombreuses années sur la question. Les hypothèses apocalyptiques, il les balaye toutes d’un revers de la main. "Celle d’un changement climatique soudain ne tient pas non plus la route", soutient-il.

L’homme de Néandertal s’est, selon lui, remarquablement adapté à des périodes de glaciation (...)