Quand un enfant médiéval gribouillait l’Histoire : les incroyables dessins d’Onfim

Précieux témoins d’un passé lointain, les dessins d’Onfim – un jeune écolier du XIIIe siècle au talent inattendu – offrent une fenêtre rare et touchante sur la vie quotidienne, l’apprentissage et l’imaginaire des enfants dans la Russie médiévale.

En 1951, des archéologues ont découvert à Novgorod, en Russie, les premiers manuscrits en écorce de bouleau, un support d'écriture utilisé avant la généralisation du papier. Au milieu des 1 200 illustrations et textes retrouvés à ce jour, l’un se distingue. Il porte le nom de Gramota No. 200. Ce fragment est illustré par un enfant de sept ans ayant vécu au XIIIe siècle, Onfim. Tout en faisant des exercices d’écriture de l’alphabet cyrillique, ce jeune élève dissipé a laissé libre cours à son imagination en dessinant des scènes de combat où il se représente en chevalier terrassant un ennemi. Conservés grâce aux sols humides et pauvres en oxygène de Novgorod, ses dessins figurent parmi les plus anciennes œuvres connues réalisées par un enfant, explique le site Live Science, lundi 10 mars.

Onfim n’a pas laissé qu’un seul dessin. Plus d’une douzaine de fragments portent ses griffonnages, entre exercices scolaires et créations fantaisistes. Sur le (...)