Pyongyang qualifie d'"imprudente" la vente d'hélicoptères américains à Séoul

Séoul (AFP) - La Corée du Nord a qualifié jeudi d'acte "imprudent et provocant" la vente par les Américains d'hélicoptères Apache à la Corée du Sud, affirmant qu'elle y répondrait par un renforcement de son propre arsenal.

"Il s'agit d'un acte imprudent et provocant" qui vise à "délibérément augmenter l'instabilité sécuritaire dans la région", a fustigé dans un communiqué le ministère de la Défense nord-coréen.

"Nous nous opposons fermement (...) au renforcement militaire (...) des forces vassales" des Etats-Unis, a-t-il déclaré, critiquant par la même des ventes récentes américaines au Japon et à d'autres alliés de Washington en Asie-Pacifique. 

Les Etats-Unis ont annoncé lundi avoir approuvé la vente de jusqu'à 36 hélicoptères d'attaque Apache, ainsi que du matériel lié, dont des missiles, à la Corée du Sud pour un total d'environ 3,5 milliards de dollars (3,1 milliards d'euros). 

Selon l'agence américaine pour la coopération en matière de défense (DSCA), elle doit permettre "d'améliorer les capacités de la République de Corée (nom officiel de la Corée du Sud) à faire face aux menaces actuelles et futures" avec "une force capable de dissuader les adversaires".

La transaction doit encore être validée par le Congrès américain avant d'être effective. 

Cet accord va amener Pyongyang à "renforcer encore" ses propres moyens de "dissuasion stratégique", a souligné vendredi le régime nord-coréen.

L'annonce de la vente est intervenue au premier jour des traditionnels exercices militaires annuels menés conjointement par Washington et Séoul.Baptisées "Ulchi Freedom Shield", elles mobiliseront des milliers de militaires jusqu'au 29 août.

Washington est le principal allié de Séoul en matière de sécurité.