Prédire les séismes grâce aux câbles optiques souterrains, un rêve touché du bout des doigts

Grâce à une technologie révolutionnaire, les réseaux de fibres optiques enterrées peuvent désormais servir à détecter les moindres vibrations de la Terre. Encore en phase expérimentale, ce dispositif pourrait un jour permettre d'anticiper les tremblements de terre et les tsunamis.

En envoyant un message, en publiant une photo sur les réseaux sociaux, on oublie parfois qu'une grande partie des données en ligne et des communications téléphoniques sont transmises à l’aide de câbles, enterrés sous nos pieds. Selon une estimation, quelque 4 milliards de kilomètres de fibre optique serpentent dans le sol, reliant les villes et même les continents. Mais aux quatre coins de la planète, des chercheurs leur ont trouvé de nouveaux usages, les détournant pour en faire de puissants outils scientifiques.

Un puissant outil pour cartographier l’activité sismique des villes

Comme l’explique un article de New Scientist, cela fait maintenant une dizaine d’années que des scientifiques tentent d’exploiter le potentiel des câbles de fibre optique pour leur extrême sensibilité aux vibrations, afin de révéler les secrets souterrains de notre planète. Cela passe par une technologie appelée DAS (Distributed Acoustic (...)