Pourquoi les oiseaux mangent-ils des excréments ? Un mystère que tentent de résoudre des scientifiques

Dans une nouvelle étude, des scientifiques tentent d'expliquer pourquoi les oiseaux se nourrissent autant d'excréments.

Parmi les aliments préférés des oiseaux se trouvent… les excréments ! C'est ce que révèlent des scientifiques dans une nouvelle étude publiée dans la revue Biological Reviews. La question est maintenant de savoir pourquoi – d'autant que cette substance pourrait avoir un impact sur leur santé.

Afin de résoudre ce mystère, des scientifiques du monde entier ont donc étudié des espèces très variées, allant des autruches, en passant par les vautours, les pétrels, ou encore les poules d'eau. Une équipe de chercheurs dirigée par la microbiologiste environnementale Alice Dunbar, de l'Université d'Australie du Sud, vient, elle, de résumer "ce que nous savons jusqu'à présent sur ce comportement mal compris, et quels avantages il pourrait éventuellement apporter".

Les auteurs de l'étude ont ainsi révélé que les oiseaux ont des goûts différents, selon leur espèce : certains préféreront ainsi manger les excréments d'individus appartenant à leur propre espèce – parfois même de leurs petits –, quand d'autres opteront pour le caca d'autres espèces d'oiseaux, ou encore d'autres animaux, (...)