Pourquoi les êtres humains ont-ils développé le langage? La question taraude les sociologues

Si le langage est une faculté innée pour les êtres humains d’aujourd’hui, elle n’a pourtant pas toujours existé. Les chercheurs émettent plusieurs possibilités pour expliquer son développement.

"Je pense que le langage nous donne le sentiment d’être une espèce unique", a déclaré Brian Lerch, biologiste à l’Université de Caroline du Nord, selon ses propos rapportés par New Scientist. Et pour cause, si les animaux peuvent émettre des grognements, des gazouillis, des chants ou tout un tas d’autres bruits qui leur sont propres, aucune espèce ne possède de vocabulaire sophistiqué ou d’une conjugaison équivalente à la nôtre. Partis de ce constat, les chercheurs ont cherché à comprendre comment le langage s’est développé et pourquoi. Le Musée national d’Histoire naturelle souligne qu’il est particulièrement difficile de remonter aux origines du langage, puisque cette invention n’a laissé aucune trace fossile. De ce fait, il existe beaucoup de théories sur l’apparition du langage.

Shimon Edelman, psychologue de l’Université Cornell dans l’État de New York, et son collègue Oren Kolodny, en poste à l’Université hébraïque de Jérusalem, estiment que le développement du langage résulte tout simplement (...)