Pourquoi la première impression 3D métallique dans l'ISS bouleverse l'avenir de la conquête spatiale

L'Agence spatiale européenne est parvenue à fabriquer un "S" en métal à l'aide d'une imprimante 3D à bord de la station spatiale internationale. Une minuscule création pourtant associée à "un pas de géant pour la production en orbite".

C'est un minuscule bout de métal. Néanmoins, il ouvre la voie à des possibilités démultipliées. À bord de la station spatiale internationale (ISS), une expérience menée par l'Agence spatiale européenne (ESA) a permis de réaliser la première impression 3D métallique dans l'espace.

Cette prouesse a été rendue possible par Airbus. La branche Defense and Space du constructeur d'avions a mis au point une imprimante 3D pouvant réaliser des objets à l'aide d'un fil d'acier inoxydable placé sous un laser haute puissance. C'est la première fois qu'une telle opération est menée dans l'espace.

"Cette courbe en S est une ligne d'essai qui conclut avec succès la mise en service de notre imprimante 3D métal", se félicite Rob Postema, responsable technique à l'ESA, dans un communiqué.Une salle scellée pour réaliser des impressions 3D commandées depuis la Terre

Avec cette étape, l'instrument sera désormais en mesure d'imprimer des pièces complètes à l'avenir. Surtout, l'ESA (...)