Où et quand se sont déroulés les premiers Jeux olympiques ?
La première compétition des Jeux olympiques auraient eu lieu à Olympie, lieu neutre dans une époque de conflits permanents.
Élis, première ville organisatrice des Jeux olympiquesL’archéologie a parlé. Les Jeux se déroulaient à Olympie, sanctuaire dédié à Zeus, situé dans le nord-ouest de la péninsule du Péloponnèse et dépendant de la cité d’Élis. Un lieu stratégique : cette cité neutre était en effet propice à l’organisation de l’événement à une époque où les conflits entre cités étaient permanents.
L’orateur Isocrate (436-338 av. J.-C.) raconte qu’à son époque, les Jeux duraient cinq jours, en été, le troisième jour devant coïncider avec la pleine lune suivant le solstice.
Des jeux calés sur la périodicité d’autres compétitions de l’époqueQuant à leur périodicité, elle fait débat. Pourquoi tous les quatre ans ? Une thèse voudrait que les Jeux olympiques se soient calés sur le rythme d’autres compétitions de l’époque : les Jeux pythiques, à Delphes, les Jeux isthmiques, à Corinthe, mais aussi les Jeux néméens, à Némée. Pour Jean-Manuel Roubineau, maître de conférences en histoire ancienne à l'université Rennes 2, cette explication ne tient pas :
On sait que ces Jeux-là ont été créés (...)
