Manuscrits de la mer Morte: quand l'intelligence artificielle défie les historiens sur les datations

Et si les manuscrits de la mer Morte étaient plus anciens que ce que l'on pensait ? Grâce à une IA baptisée Enoch, des chercheurs ont redaté plusieurs des textes, vieux de plus de 2 000 ans.

Ils ont été essentiels pour comprendre les croyances, les pratiques et les questionnements du judaïsme ancien. Les plus de 900 textes découverts entre 1947 et 1956 dans des grottes proches de Qumran (actuelle Cisjordanie), aujourd'hui connus sous le nom de "manuscrits de la mer Morte". Rédigés en hébreu, en araméen et en grec entre le IIIe siècle av. J.-C. et le Ier siècle apr. J.-C., ils incluent des copies de livres bibliques, des textes apocryphes, des règles communautaires. Mais leur datation exacte restait souvent incertaine, reposant sur des critères paléographiques (analyse des écritures anciennes) difficiles à objectiver.

C'est ce casse-tête des datations qu'une équipe de chercheurs de l'université de Groningue (Pays-Bas) a entrepris de résoudre. Dans une étude publiée dans PLOS One le 4 juin 2025, ils présentent Enoch, un modèle d'intelligence artificielle capable de dater les manuscrits à partir de leur style graphique, en croisant les résultats avec des mesures au radiocarbone.

L'IA au service (...)