L’opération Lam Son 719: l’échec militaire qui a précipité l’offensive de Pâques
En 1972, le Nord-Vietnam lance une vaste offensive contre le Sud : une démonstration de force sanglante qui fait vaciller Saïgon et précipite les négociations de paix à Paris.
Au printemps 1971, les soldats américains se retirent à grande vitesse : ils sont désormais moins de 300 000. La "vietnamisation" de la guerre, consistant à laisser les deux Vietnam régler leurs affaires seuls, bat son plein. C’est le moment que choisit l’armée du Sud pour déclencher sa première grande offensive en solitaire, sans participation terrestre américaine. L’opération Lam Son 719, qui vise les forces nordistes stationnées au Laos, est un échec cuisant, et révèle les faiblesses des troupes de Saïgon. Elle est lourde de conséquences : cette faillite convainc en effet l’état-major communiste de contre-attaquer. Début 1972, une vaste campagne terrestre est lancée contre le Sud. Le but n’est pas forcément une invasion totale. Le Nord entend plutôt porter un coup majeur à l’armée sudiste, et démontrer aux Américains qu’il ne sert plus à rien de la soutenir. Les communistes espèrent aussi conquérir une capitale provinciale pour y installer un gouvernement révolutionnaire provisoire.
Les Sud-Vietnamiens et leurs (...)
