L'histoire dans les latrines: un parasite tropical retrouvé dans des toilettes du XVe siècle éclaire sur les échanges commerciaux du Moyen Âge

Une récente découverte dans des toilettes médiévales de Bruges met en lumière l'influence des réseaux commerciaux sur la diffusion des maladies à l'échelle mondiale.

C'est une trouvaille qui, sans que cela ne paraisse pourtant évident, éclaire d'un jour nouveau les connexions du monde médiéval. Dans des latrines vieilles de 500 ans à Bruges en Belgique, une équipe de chercheurs canadiens et belges a identifié des traces, à des milliers de kilomètres de sa région d'origine, d'un parasite intestinal responsable de la bilharziose, maladie généralement endémique… des régions tropicales et subtropicales, notamment en Afrique subsaharienne.

Leurs résultats, publiés dans la revue Parasitology le 6 décembre 2024, peuvent "susciter un certain malaise", plaisantent les auteurs de l'étude dans un communiqué. Mais ils mettent (plus sérieusement) en lumière le rôle des réseaux commerciaux et maritimes médiévaux dans la propagation des maladies, tout en offrant de précieuses informations sur la santé et les modes de vie des populations de l'époque.

Les latrines médiévales de Bruges révèlent l'empreinte des échanges du Moyen Âge sur la propagation des maladies

Comme le rappellent les scientifiques, la (...)