L'existence d'une "population fantôme" tibétaine révélée par l'ADN dans une tombe du Néolithique

L’ADN d’une femme du Néolithique, inhumée sans objets funéraires dans le sud-ouest de la Chine, révèle un pan insoupçonné de la préhistoire asiatique. Xingyi_EN, du nom du site archéologique où elle a été retrouvée, apporte un regard inédit sur les origines génétiques des populations du plateau tibétain.

Un chaînon manquant dans l’histoire génétique de l’Asie vient d’être identifié. Des archéologues ont levé le voile sur l’origine énigmatique des ancêtres des Tibétains, en découvrant une lignée humaine inconnue jusqu’ici. La mise en lumière de cette "population fantôme", comme elle est appelée dans le jargon scientifique, a été rendue possible grâce à l’analyse du squelette d’une femme ayant vécu il y a plus de 7 100 ans dans la province du Yunnan (Chine), dont fait état The Independent, lundi 2 juin.

L’équipe internationale, dirigée par Qiaomei Fu de l’Institut de paléontologie des vertébrés à Pékin, a séquencé l’ADN de 127 individus ayant vécu dans divers endroits du Yunnan il y a entre 7 100 à 1 500 ans. L’une d’eux, baptisée Xingyi_EN, possédait une signature génétique si distincte qu’elle semble provenir d’une descendance humaine divergente, séparée des autres groupes asiatiques (...)