L’étonnante évolution du papillon Myrtil pour s’adapter au réchauffement climatique

Une étude révèle que les papillons Maniola jurtina, plutôt que d’aller vivre plus au nord, changent d’apparence pour survivre à la montée des températures. Et il y a une explication.

Des scientifiques de l’Université d’Exeter viennent de révéler dans une nouvelle étude publiée dans la revue Ecology and Evolution avoir découvert un nouvel effet du réchauffement climatique sur les papillons. Les femelles Myrtil (Maniola jurtina) vivant dans des environnements chauds se sont en effet adaptées en arborant moins de tâches sur leurs ailes, afin d’être mieux camouflées.

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Trois tâches au lieu de six

Concrètement, les femelles dont les chrysalides se développent à 11 °C ont en moyenne six taches sur leurs ailes, tandis que celles qui se développant à 15 °C n’en ont que trois. Cette espèce, que l’on retrouve au milieu de l’été dans les prairies d’Europe, ont donc de grandes ocelles – ces taches arrondies évoquant un œil – sur les ailes antérieures. Leur rôle est d’effrayer les prédateurs, ou, en cas d’attaque, de faire se concentrer l’assaillant sur cette zone, située loin du corps vulnérable du (…)