Les traces d'un ancien océan potentiellement découvertes à la surface de Mars

De nouvelles observations du rover martiens chinois Zhurong semblent indiquer la présence d'un ancien océan géant sur sur la surface de la planète rouge. Une découverte potentiellement majeure mais encore très controversée.

Un rover chinois a trouvé de nouveaux indices sur la présence d'un ancien océan sur Mars, en identifiant les traces de rivages que l'eau pouvait border, selon une étude parue jeudi.

La théorie défendant la présence d'un océan ayant couvert plus du tiers de la planète rouge reste toutefois débattue, et un chercheur n'ayant pas participé à l'étude a mis en doute la validité des dernières découvertes.

Le rover Zhurong a été déposé en 2021 sur une plaine de l'hémisphère Nord, dans la région d'Utopia, qui recèle des indices d'une présence passée d'eau.

Le principal auteur de l'étude parue dans Nature, Bo Wu, de l'Université polytechnique de Hong Kong, a expliqué à l'AFP qu'une série de caractéristiques pointaient vers un ancien océan : des "cônes creux, des traversées polygonales et des courants gravés" dans le sol.

De précédentes recherches suggéraient que les cônes creux aient pu provenir de geysers de boue, et se formaient souvent dans des zones ayant contenu de l'eau ou (...)